金属在受热后颜色就会发生变化，例如先看到的淡红色，温度一般约为500℃(878℉)，变暗红色时约为850℃(1562℉)，发黄时为1000℃(1832℉)，至1150℃(2162℉)时为白色，等等。

    据此可以知道：一个热的物体的光的组成是随它的温度而变化的。不同的物质在温度相同时，发射的光量是不同的，如在相同温度时，白炽的炭比白炽的铂能发射更多的波长相似的光。为了使热体辐射有个标准条件，凯氏（注：黑体的绝对温度以凯尔文(Kelvin)范围(K)表示之。）提出了一种“黑体”假设，并把它的最大发射性定为1，而所有其它物体的发射性则只有这种黑体的一部分。并定义：该黑体能吸收所有投射来的光(没有光的反射或透射)，从而又可进一步定义：由黑体来的光，完全是由于它本身的辐射作用所引起的。

    如果假设太阳是个理想的电磁辐射的发射体(黑体)，并假设为辐射的主要部分是光(如它的可见的薄表面)，则太阳表面的有效黑体温度约为5800°K(5527℃)。太阳在此温度时的辐射流中，像可见区一样含有一定比例的紫外区波。

    太阳的温度是从无线电能的接收作用所测得的，其范围自约短波长的6400°K至长波长的1，200，000°K。按照理论计算，太阳的中心温度应为20，000，000°K。

    太阳的辐射不仅是—个明显的混合(光)束(例如它首先接触地球的大气层)，而且，这些辐射与大气相互混合后，会引起明显的变化。如从太阳中辐射流出的高能量紫外线和X线辐射，一般被挡住在地球大气层中的高处，只有火箭和卫星才能测到。在该处可以观察到波长短于180nm的强发射线。这些短波辐射(作用)的碰撞产生了地球的电离层(地球大气层外壳的离子化)。由于氧分子吸收了紫外线，结果在地球表面以上12—30哩处就形成了臭氧(三原子氧)层。

    到达地球表面的电磁辐射是屏蔽波长的异种混合物(约有1／3的热或红外型和2／3的可见光型)，由于其组成可能不同，故有时会分类为“干净天空的光——晴天的光”，“直接阳光”和“北(半天)光”等等。虽然对室外颜色的耐久度没有更好的评价方法，但是技术上仍然需要一些试验室用的光源，以充作平均的太阳光条件。

    为了满足这方面的要求，国际照明委员会(InternationalCommissionOnIIIumination。法文CommissionInternationaledeI′Eclairage，简称C．I．E．)在1931年推荐了几种测定颜色用的标准光源，这些光源在实际的颜色测定工作中是很有用的，即通常说的A光源，B光源和C光源等。C光源即常说的“北半天光”(亦称北向光)。

    2．光化学

    所谓光化学，就是研究由电磁辐射所引起的化学过程。例如紫外、可见、红外辐射能与(吸收)物质之间的反应。

    衣服晒于太阳中会变白，照相感光材料的成像等等都是光化学过程。由辐射能引起的化学过程，有多种形式，如：

    （1）加速反应，否则就处于惰性状态。

    （2）触发反应，当反应开始后，就会连续自发反应下去(如在暗而无光的情况下，氢气和氯气是很少反应的，但在紫外光下就能引起剧烈的反应而爆炸)。

    （3）使反应中的分子变成高能态。

    紫外线固化油墨就是利用这种原理。

    （4）储存光能成化学能，然后以电能的形式慢慢释放，如太阳能电池。